La CAN va-t-elle passer de 24 à 28 équipes ? Plusieurs médias ont annoncé en début de semaine que la CAF prévoit d’ajouter quatre nouvelles nations lors de la prochaine édition, qui aura lieu à l’été 2027 et dont les éliminatoires débutent dans un mois. Mais l’institution assure dans un communiqué que ce n’est pas vrai. Si elle rejette un tel projet, on sait qu’elle a toujours suivi la FIFA, qui vient d’augmenter le nombre d’équipes à la Coupe du monde.
En début de semaine, plusieurs médias africains et européens ont annoncé que le président de la Confédération africaine de football (CAF), Patrice Motsepe, envisageait d’élargir le nombre de participants de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) à 28 équipes en 2027, contre 24 actuellement. Cette réforme viserait à offrir à davantage de sélections la possibilité de prendre part à la phase finale de la compétition, renforçant ainsi la compétitivité et la visibilité du football sur le continent.
La CAN 2027 se jouera à 24 équipes, assure Patrice Motsepe
Mais la CAF a rapidement démenti cette information. L’organisation affirme dans un communiqué officiel que son patron n’a pas prévu d’augmenter le nombre de participants à la CAN 2027. Le Dr Patrice Motsepe aurait confirmé que cette édition conservera le format actuel, mis en place en 2019 en Egypte. « Les informations relayées par certains médias, qui suggèrent le contraire, sont inexactes. », écrit l’institution. Aussi, elle précise que ce tournoi se jouera en Tanzanie, en Ouganda et au Kenya, du 19 juin au 17 juillet 2027, et que les éliminatoires débuteront en septembre-octobre 2026.
La CAN s’aligne sur la Coupe du monde
Dans son communiqué, la CAF emploie le mot « inexactes » au lieu de « fausses ». Il y a une nuance de degré entre les deux termes. Une information inexacte n’est pas totalement vraie, tandis qu’une information fausse est radicalement contraire à la vérité. Ainsi, la confédération africaine de football n’a peut-être pas prévu de modifier le format de la CAN dès 2027, mais pourrait le faire en 2029, si la compétition continue de se tenir tous les 2 ans (on parle désormais de tous les 4 ans comme le Mondial). On sait bien que Patrice Motsepe finira par passer à 28 équipes voire plus, comme le fait son camarade Gianni Infantino.
La Coupe du monde va passer à 64 équipes, après 48 en 2026
Le patron de la FIFA a fait passer la Coupe du monde à 48 équipes (contre 32 auparavant), lors de l’édition nord-américaine qui vient de se terminer. Au cours de ce Mondial 2026, les participants ont été répartis en 12 groupes de 4. Il a fallu bidouiller pour obtenir un tableau parfait pour les seizièmes de finale, en repêchant les 8 « meilleurs troisièmes ». Désormais, la FIFA envisage de passer à 64 équipes en 2030 au Maroc, en Espagne et au Portugal. On imagine qu’elle montera ensuite à 80 équipes en 2034, puis à 96 en 2038 et peut-être à… 220 équipes à la fin du siècle. On pourrait alors retrouver le pape en capitaine du Vatican.
Bientôt les 50 meilleurs quatrièmes repêchés et quatre pauses fraîcheurs au Mondial
La règle dorénavant, c’est : toujours plus de matchs, plus de sponsors, de supporters, de divertissements et de frics, quitte à nous offrir des rencontres mièvres. Dans un avenir proche, la FIFA va certainement proposer de repêcher les 50 meilleurs quatrièmes pour compléter le tableau final. Et puis, la compétition se jouerait dans dix pays, avec quatre pauses fraîcheurs pour le bonheur des annonceurs et une heure de concerts à la mi-temps. Pour la CAN, on devrait passer à 48 à termes. Et peut-être la Casamance et le Sahara Occidental auront une chance d’y participer, au grand dam du Sénégal et du Maroc.
Pour la CAN comme le Mondial, il faut d’abord aider les fédérations les plus faibles à mieux se structurer
Si certains estiment que la fête du football africain (ou mondial) devrait concerner tout le monde, il est plus raisonnable de ne retenir que les meilleurs pour offrir un spectacle digne de ce nom. Augmenter le nombre de participants, c’est bien, mais il ne faut pas abuser, au point d’avoir des compétitions sans intérêts en phase de poule.
Par ailleurs, cette démarche ne porte pas ses fruits, le nombre ne faisant pas la qualité. Cette année, l’Afrique a eu 10 places à la Coupe du monde, sans avoir fait mieux qu’en 2022. La FIFA devrait d’abord songer à financer les fédérations ou nations les plus faibles pour leur permettre de mieux se structurer. Sinon on aura toujours les mêmes tableaux finaux et les mêmes vainqueurs : les pays les plus développés. Idem pour la CAN.
