L’Union internationale pour la conservation de la nature a déclaré que les éléphants vivant dans les forêts africaines sont désormais gravement menacés d’extinction.
Plusieurs facteurs tels que le commerce de l’ivoire, la perte d’habitats vitaux et le manque d’une compréhension plus approfondie de la biologie des éléphants se sont combinés pour sous-estimer l’importance de la conservation des éléphants. Aujourd’hui, il ne reste plus que 400 000 éléphants sur le continent africain. Le nombre d’éléphants vivant dans les forêts a diminué de plus de 86 % au cours des trois dernières décennies.
Les éléphants de savane (un écosystème mixte composé de forêts et de prairies avec des arbres largement espacés) sont menacés d’extinction. Leur déclin de plusieurs décennies a placé ces deux types d’éléphants dans les deux groupes les plus à risque. Le nombre d’éléphants vivant dans la savane a diminué d’au moins 60 % au cours des 50 dernières années
Les experts ont déclaré que la réalisation des évaluations précises du nombre d’éléphants et des risques auxquels ils sont confrontés prend plusieurs années et en attendant le risque ne fait qu’augmenter.
La situation diffère d’un pays à l’autre. Au Botswana, par exemple, les opinions ont fait valoir qu’il y a trop d’éléphants que l’écosystème là-bas ne peut pas les contenir tous. Cependant, sur le continent entier, les mammifères sont en déclin. Les experts ont expliqué que les animaux sauvages ne connaissent pas les frontières internationales, et pour que nous puissions changer les choses, nous devons collaborer au-delà de ces frontières et planifier une meilleure utilisation de la terre.
